De Ardennen zijn een uitgestrekte streek met weinig inwoners, en toch kan het er behoorlijk vol zijn. Dat komt doordat een handvol plaatsen en attracties het grootste deel van de bezoekers trekt, terwijl de rest van het gebied leeg blijft. Wie weet waar en wanneer het druk is, heeft er nauwelijks last van.
VERMIJD DE DRUKTE IN DE ARDENNEN
Wanneer het druk is
De drukte in de Ardennen valt in een vast patroon.
Juli en augustus zijn de drukste maanden, met de Belgische bouwvakperiode en de Nederlandse zomervakantie over elkaar heen. Daarnaast zijn de lange weekenden rond Pasen, Hemelvaart en Pinksteren en de Belgische feestdag van 21 juli merkbaar druk.
Binnen de week zijn zaterdag en zondag het drukst, met zondagmiddag als piek. Doordeweeks in mei, juni of september is het op precies dezelfde plekken rustig.
Binnen de dag ligt de piek tussen elf uur en drie uur. Wie voor tien uur bij een attractie is of pas na vieren aankomt, staat vrijwel nooit in de rij.
Durbuy
Durbuy is de bekendste drukke plek van de streek. Het stadje is klein, het centrum is autovrij en de parkeerterreinen aan de rand lopen op zomerse zondagen voor het middaguur vol.
Kom je in het hoogseizoen, wees er dan voor elf uur, of maak er een avondbezoek van. Buiten juli en augustus is het doordeweeks gewoon rustig.
Zoek je iets vergelijkbaars zonder de drukte, kijk dan naar La Roche-en-Ardenne, dat ook aan het water ligt en een burchtruïne heeft, of naar de kleinere dorpen bij de dorpen van de Ardennen.
De Grotten van Han
De Grotten van Han zijn de best bezochte attractie van de Ardennen. Er wordt in groepen met vaste vertrektijden gewerkt, dus op drukke dagen wacht je op de volgende tram.
Boek je ticket vooraf online met een tijdslot, dan sta je niet aan de kassa. De eerste rondleidingen van de dag zijn het rustigst.
De streek heeft meer grotten die minder bezoekers trekken. De Grotten van Hotton en de Grotten van Remouchamps zijn allebei de moeite waard en aanzienlijk rustiger. Ze staan bij de grotten en mijnen.
Coo en Plopsa
De watervallen van Coo liggen direct langs de weg en zijn daardoor een klassieke stop. In het hoogseizoen staat het er vol en is parkeren betaald. Het naastgelegen pretpark trekt op mooie dagen zijn eigen publiek.
Wie de watervallen wil zien zonder de menigte kan er het best vroeg in de ochtend of buiten het weekend langsgaan. In de omgeving liggen bovendien rustiger waterlopen: de Amblève bij Nonceveux en de Ourthe bij Nadrin geven hetzelfde beeld zonder de terrassen.
De Hoge Venen
De Hoge Venen zijn groot genoeg om iedereen kwijt te kunnen, maar het bezoek concentreert zich op een paar startpunten: Botrange, de Baraque Michel en het bezoekerscentrum. Op zonnige zondagen staan de bermen daar vol.
Het gebied heeft tientallen andere ingangen. Vanaf Sourbrodt, Robertville of de Franse kant van het plateau loop je dezelfde vlonderpaden met een fractie van het gezelschap.
Houd er wel rekening mee dat delen van het hoogveen gesloten kunnen zijn bij droogte of brandgevaar. Dat wordt ter plaatse met een kleurcode aangegeven.
Waar het altijd rustig is
Grote delen van de Ardennen zijn ook in het hoogseizoen leeg. De Gaume in het uiterste zuiden, de omgeving van Chiny en de Semois, de streek rond Bertrix en Saint-Hubert en het gebied ten oosten van Vielsalm trekken veel minder bezoekers dan het gebied rond de Ourthe.
Dat geldt ook voor de musea en de brouwerijen. Behalve op de dagen dat er een rondleiding vertrekt is het daar vrijwel nooit vol.
Wie zijn dagen zo indeelt dat de bekende plekken vroeg of buiten het weekend bezocht worden, en de rest van de tijd in de minder bekende delen doorbrengt, merkt van de drukte in de Ardennen weinig.