MET DE AUTO NAAR DE ARDENNEN

Er lopen grofweg drie routes de Ardennen in.

De oostelijke route loopt via Maastricht en Luik. Vanaf Maastricht ben je in ruim een uur bij Spa, Malmedy of de Hoge Venen. Dit is de kortste weg naar het oostelijke deel van de streek en naar de Oostkantons.

De middenroute loopt via Eindhoven en Hasselt naar Luik en vandaar over de E25 richting Bastogne en Houffalize. Voor La Roche-en-Ardenne en Durbuy verlaat je die snelweg halverwege.

De westelijke route loopt via Breda, Antwerpen en Brussel naar Namen. Dat is de aangewezen weg naar Dinant, de Lesse, Rochefort en de Grotten van Han. Houd rond Antwerpen en Brussel rekening met de spits; op vrijdagmiddag en zondagavond loopt het daar snel vast.

Vanaf de Randstad ben je met alle drie de routes ongeveer drie uur onderweg. Vanaf Zuid-Limburg is dat een uur tot anderhalf uur.

Voor personenauto’s is er op dit moment geen tol in België en Luxemburg. Je rijdt er zonder vignet en zonder tolpoortjes. De enige uitzondering in België is de Liefkenshoektunnel bij Antwerpen, en die kun je omrijden.

Dat gaat mogelijk veranderen. De Belgische gewesten hebben een wegenvignet aangekondigd voor voertuigen tot 3.500 kilo, dat vanaf mei 2027 zou moeten gaan gelden voor Belgen en buitenlanders. Er zijn dag-, week-, maand- en jaarvignetten voorgesteld, met een lager tarief voor elektrische auto’s. Het plan is nog niet definitief en moet ook nog langs de Europese Commissie. Ga er voor een reis in 2026 dus van uit dat je geen vignet nodig hebt, maar controleer het opnieuw als je voor 2027 plant.

Rijd je door naar de Franse Ardennen, dan gelden daar wel de gewone Franse snelwegtarieven.

In de Ardennen zelf hoef je je om milieuzones geen zorgen te maken. Wallonië heeft geen lage-emissiezone en de plannen daarvoor zijn ingetrokken.

Op de weg ernaartoe ligt dat anders. Brussel, Antwerpen en Gent hebben wel een lage-emissiezone. Rijd je met een oudere dieselauto en loopt je route door een van die steden, controleer dan vooraf of je erin mag en of je je kenteken moet registreren. Je kunt die steden ook eenvoudig omrijden; voor de Ardennen hoef je geen van drieën in.

De snelheidslimieten in België verschillen per gewest, en dat is precies waar Nederlandse bezoekers de fout in gaan.

Op de snelweg geldt overal 120 kilometer per uur. Binnen de bebouwde kom is het 50, in Brussel 30. Het verschil zit buiten de bebouwde kom: in Wallonië, waar het grootste deel van de Ardennen ligt, is dat 90 kilometer per uur, terwijl in Vlaanderen 70 geldt. Rijd je via Vlaanderen naar de Ardennen, dan verandert de limiet dus onderweg.

In België geldt voorrang van rechts. Op kruispunten zonder borden of haaientanden heeft het verkeer van rechts voorrang, ook als jij op de doorgaande weg lijkt te rijden. In de dorpen in de Ardennen kom je dat vaak tegen.

De snelwegen in Wallonië zijn ’s nachts grotendeels niet verlicht. Op de kleinere wegen door de bossen kom je in het donker regelmatig wild tegen.

Tanken is in Luxemburg goedkoper dan in België, en in België goedkoper dan in Nederland. Wie via Bastogne of Vielsalm rijdt zit dicht bij de Luxemburgse grens en kan daar bijtanken; bij de grensposten staan tankstations die daar volledig op zijn ingericht.

In de kleinere plaatsen in de Ardennen zijn de tankstations dun gezaaid en zijn ze op zondag vaak dicht, al werken de meeste automaten wel met een bankpas. Vertrek niet met een bijna lege tank aan een dag door de bossen.

In de meeste plaatsen parkeer je gratis. Betaald parkeren kom je vooral tegen in Luik, Namen en Dinant, en in het hoogseizoen ook in Durbuy.

Durbuy is het lastigste geval. Het centrum is autovrij en de parkeerterreinen aan de rand zitten op zomerse dagen vol. Kom je in juli of augustus, wees er dan voor elf uur of parkeer wat verder weg en loop het laatste stuk.

Bij de grote bezienswaardigheden, zoals de Grotten van Han en de kastelen, hoort meestal een eigen parkeerterrein. Daar wordt soms een paar euro gevraagd, los van het entreekaartje.

Winterbanden zijn in België en Luxemburg niet verplicht, maar op de hoogvlakte rond de Hoge Venen en de Baraque de Fraiture ligt in januari en februari regelmatig sneeuw. De wegen worden er gestrooid, maar de kleinere verbindingen tussen de dorpen kunnen glad zijn.

Ga je in de winter, houd dan rekening met korte dagen en met mist op de hoogvlakte. Meer over het weer per maand staat bij het weer en klimaat in de Ardennen.

Wie liever niet met de auto gaat, vindt bij het openbaar vervoer in de Ardennen wat er per trein en bus mogelijk is.